يستعد رئيس إدارة السجون في ولاية تينيسي الأمريكية للاستقالة بعد فشل محاولة تنفيذ حكم الإعدام بحق كريستا بايك، المحكوم عليها بالإعدام منذ نحو ثلاثة عقود. وأعلن حاكم الولاية بيل لي أن مفوض إدارة الإصلاح فرانك سترادا سيترك منصبه، مشيرًا إلى أن التحقيق في الحادثة لا يزال جاريًا.

وقال سترادا في بيان إن تنحيه «يصب في مصلحة» الولاية، ووصف التحقيق في محاولة الإعدام الفاشلة بأنه «مناسب وضروري تمامًا».

وكان من المقرر تنفيذ حكم الإعدام بحق بايك، البالغة من العمر 50 عامًا، يوم الأربعاء عن طريق الحقن القاتل، لكن العملية فشلت بعد إعطائها جرعتين من مادة البنتوباربيتال عن طريق الوريد في مؤسسة ريفربند للأمن المشدد بمدينة ناشفيل.

ووفقًا لمحاميها، بقيت بايك في حالة حرجة وفاقدة للوعي، ونُقلت إلى المستشفى حيث تم وضع أنبوب تنفس لها وربطها بجهاز تنفس اصطناعي لمساعدتها على التنفس. ويعمل الأطباء على إنقاذ حياتها والتخلص من مادة البنتوباربيتال من جسمها.

وكشف محاموها في طلب قضائي عاجل عن تفاصيل جديدة بشأن الإصابات التي تعرضت لها أثناء محاولة الإعدام. وقالوا إن ذراعيها أصبحتا متورمتين ومصابين بحروق وبثور، بعدما يُعتقد أن مادة البنتوباربيتال، وهي مادة شديدة القلوية وكاوية، تسربت إلى الأنسجة الموجودة تحت الجلد بسبب فشل وضع الإبر الوريدية بالشكل الصحيح.

واتهم المحامون مسؤولي إدارة الإصلاح بتجاهل تحذيرات سابقة من أطباء بايك، الذين أشاروا إلى أن أوردةها الصغيرة وإصابتها باضطراب في الدم يعرف باسم «كثرة الصفيحات» قد تجعل إدخال الإبر الوريدية أمرًا صعبًا.

وقال المحامون إن أعضاء فريق تنفيذ الإعدام لم يدركوا أن الإبر لم تكن موضوعة بشكل صحيح، وأن بعض الأوردة قد انهارت، بينما كانت مادة البنتوباربيتال تدخل إلى جسم بايك بشكل كامل أو جزئي. وأضافوا أن الشهود سمعوا بايك وهي تبكي وتئن وتتنفس بصوت عالٍ طوال محاولة تنفيذ الإعدام.

وتعد هذه ثاني محاولة إعدام فاشلة في ولاية تينيسي خلال عام 2026. وبعد الحادثة، أمر الحاكم بيل لي بإجراء مراجعة مستقلة للتحقيق في أسباب فشل العملية، كما أوقف أي محاولات أخرى لتنفيذ أحكام الإعدام في الولاية لبقية العام.

وأُدينت بايك قبل نحو 30 عامًا بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى لدورها في تعذيب وقتل زميلتها في المدرسة المهنية كولين سليمَر، البالغة من العمر 19 عامًا، داخل حرم جامعة تينيسي في مدينة نوكسفيل عام 1995، عندما كانت بايك تبلغ 18 عامًا.

وكان من المقرر أن تصبح بايك أول امرأة تُعدم في ولاية تينيسي منذ أكثر من قرنين، كما كانت ستصبح أول شخص في العصر الحديث لعقوبة الإعدام في الولايات المتحدة يُعدم في الولاية عن جريمة ارتُكبت عندما كان عمره 18 عامًا.

وكان صديقها في ذلك الوقت، الذي كان يبلغ 17 عامًا، قد حوكم كشخص بالغ وأُدين بالقتل أيضًا، لكنه حصل على حكم بالسجن مدى الحياة مع إمكانية الإفراج المشروط. أما زميل ثالث، كان يبلغ 18 عامًا وقت وقوع الجريمة وكان يقوم بدور المراقبة، فقد أدلى بشهادته لصالح الادعاء وحصل على المراقبة القضائية.

وقبل تنفيذ الحكم، تقدم محامو بايك بطلب للعفو بهدف تحويل عقوبة الإعدام إلى السجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط. واستند الطلب جزئيًا إلى تاريخها في طفولة شهدت إهمالًا شديدًا واعتداءات جنسية، من بينها حالتا اغتصاب، إضافة إلى اضطرابات نفسية لم تتلقَ علاجًا لها.

وأشار طلب العفو أيضًا إلى أدلة تفيد بأن والدة بايك كانت تفرط في شرب الكحول أثناء الحمل، وقال المحامون إن ذلك ربما ساهم في حدوث خلل في نمو دماغها وجعل من الصعب عليها التحكم في اندفاعاتها. إلا أن حاكم تينيسي بيل لي رفض طلب العفو في وقت سابق من هذا الأسبوع.

وفي اليوم نفسه الذي جرت فيه محاولة الإعدام، ألغت المحكمة العليا الأمريكية وقفًا مؤقتًا لتنفيذ الحكم كانت قد أصدرته محكمة استئناف فدرالية في وقت سابق. وكان قرار المحكمة الفدرالية قد منح مزيدًا من الوقت للنظر في ادعاء بايك بأن الصدمات التي تعرضت لها خلال طفولتها لم تؤخذ في الاعتبار بالشكل المناسب عند إصدار الحكم بحقها.

ويطالب محامو بايك الآن محكمة تشانسري في تينيسي بالحفاظ على الأدلة المتعلقة بمحاولة الإعدام، قائلين إن هذه الأدلة قد تُظهر أن موظفي السجون انتهكوا حقوقها الدستورية من خلال إخضاعها لما وصفوه بأنه «عقوبة قاسية وغير معتادة».

ولا تزال بايك في حالة حرجة داخل المستشفى، بينما يستمر التحقيق في ملابسات محاولة تنفيذ الإعدام الفاشلة.